望日/《顛覆課金遊戲的《白貓Project》》
由日本遊戲廠商Colopl開發的手機遊戲《白貓Project（白猫プロジェクト）》，推出至今才個多月已累積了700萬下載（截至執筆之時）。此作近日開始在香港流行，朋友及同事之間也不乏討論及約戰之聲。
《白貓Project》絕對是誠意之作，漂亮而紮實的角色、操作簡易的介面、豐富的故事及戰鬥、中毒性高的角色育成及城鎮發展要素、四人連線模式等，都足以令此作成為出色的動作角色扮演遊戲（ARPG）。然而，在課金手機遊戲大行其道之時，為何這隻不依賴版權角色的原創遊戲能殺出重圍呢？
一般課金遊戲簡介
先說回市面上一般課金手機遊戲的模式。所謂的課金遊戲，泛指基本上免費遊玩、但玩家能付費（即日文中的「課金」）來購買遊戲中的代幣（如魔法石，一般簡稱「石」）、從而換取方便或好處的遊戲。傳承自手機課金遊戲鼻祖《Puzzle and Dragons》，一般課金遊戲的兩大「吸金」項目包括扭蛋及回復體力。
扭蛋就跟坊間的扭蛋機差不多，玩家藉此隨機獲得景品。課金遊戲常見靠扭蛋來獲得的東西包括角色或裝備。這個系統在《白貓Project》也有應用，玩家能以25石（約港幣35元）來獲得角色或以15石（約港幣20元）來獲得武器。
為了吸引非課金玩家墮入「課金深淵」，大部份遊戲都會不時「派石」（即免費送玩家魔法石），讓玩家嘗試過扭蛋的興奮後，就有更大機會受不住引誘而課金。
期待已久的改革？取消體力制
到此為止，《白貓Project》看似跟一般課金無異，當然並非如此。筆者認為，此作人氣急升的關鍵，在於它廢除了課金遊戲的重點之一：體力制。
在一般課金遊戲，玩家進入迷宮或戰鬥時就會消耗若干體力，而消耗掉的體力會隨時間回復（例如每10分鐘回復1點體力）。當體力不敷應用，玩家就無法繼續遊戲，那時候只能靜心等待，又或者使用魔法石回復，這就吸引了不願意等待的玩家付費來繼續遊玩。這個體力系統自《Puzzle and Dragons》成功後，幾乎所有課金遊戲都採用，《白貓Project》卻果斷放棄。
《白貓Project》內並不設體力值，玩家能無任何限制地不斷遊玩。遊戲在7月推出，對正在放暑假的學生來說，這個系統有著壓倒性的吸引力。有著近乎「無限時間」的他們，如果遊戲玩不到一會就用盡體力，只能等待好一段時間甚至明天才能再玩，稍為缺乏耐性的話，就會放棄或投奔其他遊戲。相反，在「無限制任玩」驅使下，配合遊戲的高中毒性設計，他們的心就會被遊戲一直抓住。
事實上，從近期遊戲的累積下載數來看，玩家數量正在暴增中。遊戲的四人連線系統，也令它在朋輩間大幅擴散開去。此作在日本的宣傳攻勢及廠商慷慨「派石」，都令遊戲的吸引力與日俱增。
「創業」成功，還看「守業」
《白貓Project》顛覆傳統，放棄體力制這個吸金項目，雖然成功吸引玩家加入，但廠商同時要面對無限任玩而引申的危機：遊戲內容加速耗盡。試想像，假如有人每天「喪玩」10小時，一星期過後就是70小時遊戲時間，已經是一般單機遊戲的標準長度。如果遊戲沒有準備好充足的內容，很快就「爆機」而又沒有繼續玩下去的誘因，客源來得快同樣也會流失得快。
不用擔心，廠商顯然也想到這點，此作的更新速度也相當驚人。遊戲推出至今，平均三數天就有新的限時任務，主線故事任務亦不斷增加，推出才個多月已開設至第四島。玩家根本不愁沒東西玩，只愁沒有時間去玩。
儘管遊戲內容充實，也有部份玩家認為遊戲內的怪物種類偏少，廠商看來在這方面還有改進的空間，來滿足玩家的挑戰意欲。
結語：課金遊戲將繼續進化？
《白貓Project》可說是開創了手機課金遊戲的先河，如果遊戲能一直維持下去，廢除體力制很可能會成為新趨勢。不難想像，假如遊戲A沒限制任玩，遊戲B卻只能每日玩若干局，而兩者遊戲性相若，玩家必定由A流向B。
手機遊戲的潮流有增無減，隨著這個大刀闊斧措施的出現，我相信在不久的將來，將會有更多大膽而創新的系統登場，再次改變遊戲界的生態。作為玩家的，我當然樂觀其成，同時期望遊戲繼續進化，讓玩家有更好的遊戲體驗。
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